En las personas ostomizadas es de gran importancia el cuidado de la piel periestomal, que es aquella que rodea el estoma y donde vamos a pegar el adhesivo de la bolsa. Todos los dispositivos van pegados a la piel, por lo que es necesario mantenerla en las mejores condiciones posibles para una buena adherencia.

Una piel irritada puede ocasionarnos ciertas molestias, que pueden ir desde un ligero escozor, si sólo tenemos la piel enrojecida, a un dolor importante si por contacto prolongado tenemos la piel ulcerada. A esto se añade la dificultad de pegar un adhesivo en una piel irritada.

Debemos consultar con la enfermera especialista ante la mínima aparición de irritación.

La orina y las heces en contacto con la piel

En los adultos, la continencia nos permite mantener alejada la piel del contacto permanente con heces y orina. Sin embargo todos conocemos las irritaciones de piel en los bebes portadores de pañales.

El contacto continuo de la piel con heces y orina provoca una irritación que puede ir desde un simple enrojecimiento a una dermatitis importante.

El pH de la piel es algo ácido, con valores de pH entorno a 5,5 y por tanto, si la orina o las heces se alejan de estos valores, tanto por mayor acidez (pH<7) como por ser demasiado alcalinas (pH>7), provocarán gran irritación en la piel.

El pH de las heces es variable en función de la alimentación y de la flora intestinal. Las enzimas contenidas en las heces, bien sean de origen pancreático o bacteriano (lipasas, ureasas, proteasas) agravan el poder irritante de las heces.

La presencia de amoníaco en la orina y su alcalinidad la vuelve muy irritante. El pH de la orina podemos modificarlo con la dieta de forma que el consumo de carnes y vitamina C la hace más ácida y las verduras más alcalina.

Consejos para un cuidado adecuado de la piel

Es crucial prevenir la aparición de problemas cutáneos. Para mantener una piel intacta y en buenas condiciones podemos seguir las siguientes indicaciones:

• Realizar una buena higiene (ver apartado de higiene) del estoma y la piel periestomal.
• Elegir el dispositivo más adecuado para nuestras características. (Ver apartado de elección de dispositivo ), para que se adapte perfectamente y se evite así todo contacto con los efluentes.
• No dejar piel al descubierto que pueda entrar en contacto con los efluentes. Recortar al mismo tamaño y forma del estoma para favorecer el sellado y evitar las fugas. (Ver cómo medir y recortar ).
• Estaremos muy atentos a los signos de fuga como son el picor (prurito), escozor o evidencia visual de heces u orina por debajo del adhesivo. Es aconsejable buscar restos (de residuos) en el adhesivo una vez que lo hemos despegado. Consultar con la enfermera si sospechamos de fugas.
• Despegar el adhesivo de forma suave evitando tirones (ver como retirar la bolsa). Si los cambios de bolsa son muy frecuentes puede estar indicado un sistema de dos piezas para evitar la irritación producida al despegar el adhesivo.

En el caso de que haya aparecido una irritación cutánea, lo más importante es eliminarla cuanto antes. Para solucionar los problemas de irritación, la enfermera puede aconsejarnos cambiar de dispositivo o la utilización de accesorios como las pastas y los polvos en ulceraciones húmedas.

La mayor parte de las irritaciones y dermatitis son causadas por contacto con las heces o la orina y una pequeña parte son producidas por alergias a los componentes de los dispositivos. La diferenciación en ocasiones no es sencilla y debe ser valorada por una enfermera especialista. Como norma general, en las alergias, la dermatitis abarca toda la zona de contacto del dispositivo con la piel, mientras que en las irritaciones por contacto, la dermatitis suele estar delimitada a la zona concreta de la fuga. En ocasiones, pueden aconsejarnos visitar a un dermatólogo para hacer un estudio de alergias.