La sangre sin filtrar llega al riñón por la arteria renal, procedente de la aorta abdominal. En el tejido renal, las nefronas son las encargadas de filtrar la sangre para abandonar el riñón por la vena renal que desemboca en la vena cava inferior. La unidad funcional del riñón es la nefrona.

Fisiología renal: La Nefrona.

La principal función de los riñones es la regulación de la homeostasis del medio interno. Es decir, según las necesidades del organismo, en el riñón se excreta o se absorbe agua y electrolitos. También se excretan los productos de desecho del metabolismo de las proteínas (nitrogenados) que forman parte de la orina.

Además, el riñón desempeña un importante papel, en el equilibrio ácido base, en la regulación de la presión arterial, en la producción de hematíes (secrección de eritropoyetina) y en la regulación del metabolismo fosfocálcico.

Una vez formada la orina en las nefronas, ésta es recogida en la pelvis renal y continuará su recorrido por los uréteres hasta la vejiga urinaria.

Los uréteres (también pares) son dos finísimos tubos que recogen la orina en el riñón y la transportan hasta la vejiga urinaria.

En la vejiga , la orina se va almacenando hasta que se produce la micción. Cuando el volumen almacenado llega a un máximo ( 350 -500 ml.), se envía una señal a nuestro cerebro indicándole que tenemos ganas de orinar. Si el momento no es el oportuno podemos "aguantarnos" y esperar a que las condiciones sean apropiadas.

La micción se produce cuando nuestro cerebro ordena al esfínter de la vejiga que se relaje; el conducto se abre y la orina pasa a la uretra y de aquí al exterior. Es por tanto un mecanismo consciente y controlable (continencia) .

El estoma no es un esfinter y por tanto en las urostomías la salida de la orina se produce gota a gota y no podremos aguantarnos.

En el hombre, la uretra tiene 4 porciones (uretra prostática, membranosa, bulbar y peneana), a diferencia de la de la mujer que mide sólo unos 4 cm . En el hombre además de conducir la orina también conduce el semen a partir de la uretra prostática durante la eyaculación.